你的身體自備止痛藥！針灸如何喚醒腦內啡，根治下背痛

病人： 醫師，我長期有下背痛的困擾，復健、止痛藥都試過了，時好時壞。朋友推薦我來試試針灸，想了解針灸是怎麼止痛的？

中醫師： 疼痛是針灸最能發揮所長的領域之一。從中醫角度看，您的背痛很可能是因為氣血在局部「不通」了，所謂「不通則痛」。可能是久坐勞損、受傷或受寒導致經絡堵塞。針灸的作用就是直接去「疏通」這些堵塞。

病人： 具體是怎麼「疏通」的呢？我很好奇它為什麼有效。

中醫師： 我們可以從兩個層面來理解。第一個是快速的「關閉疼痛信號」：現代醫學的「疼痛閘門理論」認為，針刺產生的細微感覺信號，會比劇烈的痛覺信號更快傳到大腦，從而像關上閘門一樣，抑制了痛覺的上傳，所以能快速鎮痛。

病人： 那第二個層面呢？

中醫師： 第二是啟動身體長效的「自製止痛藥」。針刺的訊號會促使您的大腦釋放一種叫做「腦內啡」的物質，它是身體自行產生的天然嗎啡，效果溫和且沒有成癮性，能帶來更持久深層的止痛與放鬆效果。同時，針灸能放鬆緊繃的肌肉、改善局部血液循環，帶走致痛物質，這就從根本上處理了引發疼痛的源頭。

病人： 所以它既能馬上見效，又能長期改善？

中醫師： 可以這麼理解。對於急性扭傷，針灸能快速消炎鎮痛；對於您這種慢性勞損，則需要透過數次的治療，逐步鬆解沾黏、恢復氣血暢通，達到標本兼治的效果。治療時我們會根據您疼痛的性質與部位，選擇遠端和局部的穴位搭配，例如坐骨神經痛常會取到腿上的穴位，效果非常顯著。